Histoire et signification de l'oeil du Bouddha

Reconnu pour la sagesse, l’harmonie et respectant certains principes et valeurs, le bouddhisme reste actuellement une des religions les plus pratiquées dans le monde.  Outre ces principes, le bouddhisme se démarque spécialement par ses nombreux symboles. L'œil de Bouddha fait certainement partie des principaux signes distinctifs de cette religion. Mais alors, que signifie l'œil de Bouddha ? A travers son histoire, nous allons tout vous révéler sur sa signification !

Quel est l’origine de l’oeil du Bouddha ?

Pour comprendre l’histoire de l’oeil de Bouddha, il est important de revenir à la source du bouddhisme. A l’origine, Bouddha était à l’origine un prince indien du nom de Siddharta Gautama du clan des Sakya, né vers 500 ans avant Jésus-Christ. Ayant très peu de contact avec le monde extérieur, ses sorties furtives en dehors du palais lui font comprendre ce qu’est la misère. 

A l’âge de 29 ans, il laisse derrière lui sa vie aristocratique qui lui est prédestinée et part à la quête du vrai sens de la vie ou l’éveil. Il commença par chercher l’origine de la misère en menant une vie d’ascète auprès des prêtres et des moines. Pendant son périple, il se rendit compte que chaque action négative est la source de la misère de chaque personne. 

Il commença alors peu à peu à enseigner à ses disciples à atteindre l’éveil et l’illumination qui se répandit assez vite à travers l’Inde et ensuite la Chine. Lorsque Bouddha atteint le Nirvana (ou la mort), les conciles commencent à voir le jour progressivement. Les enseignements survivent à l’époque grâce au pouvoir du bouche-à-oreille. Ce n’est que lorsque le bouddhisme se répandit au Sri Lanka que les premiers écrits, les symboles sur cette discipline et philosophie prennent forme. 

L’oeil aux multiples significations

L’oeil de Bouddha reste un symbole omniprésent dans la religion bouddhiste. Sur les statues, les Stupas (ce qu’on appelle sanctuaire dans les autres religions), l'œil ou les yeux de Bouddha jouent un rôle important dans le principe de vie du bouddhisme et de l’hindouisme.

La statue et les yeux de Bouddha 

Cette première représentation est certainement celle qui nous interpelle le plus. Sur toutes les statues, on peut observer les Yeux de Bouddha. Au premier abord, le regard semble neutre et n’évoque aucun sentiment. Ni joie, ni peur, ni peine, cette neutralité représente pourtant la sagesse. Les Yeux de Bouddha sont également le symbole de l’omniprésence et de la capacité de vision de Bouddha. En d’autres termes, Bouddha voit tout sans juger.

Mais il est important de souligner qu’il existe également deux types d’yeux sur la statue avec des significations distinctes :

• Les yeux intérieurs appelés également les yeux de la sagesse ou le troisième oeil ou l’Urna. Ce sont les yeux qui voient le monde Dhamma (la loi bouddhique ou le fonctionnement du monde et de l’esprit). Le troisième oeil est celui situé sur le front et est très représenté en Inde. 

• Les yeux extérieurs surnommés les yeux matériels sont les yeux qui voient le monde extérieur.

Les Stupas et les yeux de Bouddha

Outre les yeux omniprésents sur les statues, les stupas possèdent également des yeux. Les stupas sont des monuments bouddhistes qui étaient destinés à l’origine à recevoir des reliques. Au fil du temps, les stupas servent à mettre les cendres des sages et les objets sacrés comme les manuscrits. Généralement, les yeux sont représentés sur chaque côté de la tour principale de chaque stupa ou que l’on appelle sanctuaire. On peut donc compter quatre paires d’yeux sur un stupa à 4 côtés. Chaque paire d’yeux ainsi que l’ensemble des yeux ont leur propre signification. L’ensemble des yeux signifient encore une fois l’omniprésence mais aussi l’omniscience. 

Les yeux sur chaque côté représentent le Nord, le Sud, l’Est et l’Ouest, c’est-à-dire que les yeux peuvent observer dans toutes les directions. 

Au milieu de chaque paire d’yeux, on trouve également l’oeil de sagesse appelé Trinetra. C’est un symbole puissant qui nous guide hors des ténèbres. Cela nous permet de conclure qu’au-delà des choses matérielles, on peut vaincre la haine, l’avidité et surtout la souffrance.

Enfin, sous le troisième oeil (à la place du nez) ou Trinetra, il y a un signe qui ressemble à un point d’interrogation. C’est le caractère népalais représentant le chiffre 1 qui sert essentiellement à marquer l’unité : toutes les choses positives concordent à atteindre l’illumination.

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Les yeux de Bouddha sont donc des symboles très puissants dans la religion bouddhiste. Il n’est pas étonnant que ces différents symboles (Les yeux externes et internes) soient représentés régulièrement sur de nombreux objets comme les bijoux ou encore la décoration.